El presente
proyecto aborda por primera vez un problema conservacionista de primera
magnitud en el sureste de la Península Ibérica, como es
el estudio de las consecuencias ecológicas de la presencia libre
de una especie invasora de gran tamaño. Se trata del arrui
(Ammotragus lervia), ungulado norteafricano introducido en el Parque
Natural de Sierra Espuña (Murcia) en 1970, desde donde se ha ido
expandiendo libremente y colonizando sierras del sureste sin la
presencia de barreras ni depredadores que limiten dicha
expansión. Ocupó desde el comienzo un nicho vacío,
al no existir ungulados autóctonos en esta zona. Recientes
estudios de adecuación de hábitat de la especie y el
conocimiento pormenorizado de su área de distribución,
permitirán llevar a cabo muestreos en varias localizaciones para
abordar dos objetivos principales: a) descripción de la dieta
del arrui e incidencia sobre la flora autóctona y
endémica en su caso; y b) determinar la posible competencia con
la cabra montés (Capra pyrenaica), ungulado autóctono
localizado en el mismo ámbito geográfico y muy cercano
taxonómicamente al arrui.
El estudio utiliza una metodología previamente puesta a punto
por el grupo de investigación que solicita la ayuda. Una serie
de transectos efectuados sobre el terreno determinarán no
sólo la oferta alimenticia (cobertura vegetal) sino
también el nivel de aprovechamiento (ramoneo) sobre las
diferentes especies vegetales. Asimismo se llevará a cabo el
análisis microhistológico de los restos vegetales
presentes en las heces de ungulados y se determinará el valor
nutritivo de las especies vegetales consumidas. Para determinar el
potencial de competencia con la cabra montés, se
realizará este estudio de ecología trófica y uso
del hábitat en zonas habitadas exclusivamente por ambas especies
(Sierra Espuña y Sierra Nevada), y luego se harán
estudios comparativos en zonas de solapamiento o simpatría
(Sierra de Filabres y Sierra de María, ambas en la provincia de
Almería). Un conocimiento detallado del uso del hábitat,
los ritmos de actividad y requerimientos alimenticios,
permitirán establecer el nivel de similitud y, en consecuencia,
posible nivel de competencia, entre ambas especies de ungulados.
Los objetivos propuestos son los siguientes:
1.- Determinar la composición cuantitativa y cualitativa
(nutrientes) de la dieta del arrui y cabra montés en las tres
zonas que conforman el área de estudio: Sierra Espuña
(sólo arrui), Sierra Nevada (sólo cabra), Sierra
María y Sierra de Filabres (ambas especies).
2.- Establecer el nivel de selección de las especies vegetales
presentes en el área de estudio por parte de los ungulados.
3.- Determinar hasta donde sea posible la presencia en la dieta de
estos ungulados de las especies vegetales más vulnerables (flora
autóctona y endémica).
4.- Determinar el uso del hábitat y los ritmos de actividad de
ambas especies en base a rastros indirectos (heces frescas) u
observaciones directas de animales.
5.- Determinar los niveles de semejanza en el uso de los recursos
(alimento y hábitat) de ambas especies de ungulados en zonas de
confluencia de su distribución (simpatría).
6.- Indicar pautas de actuación y gestión necesarias para
preservar los efectos deletéreos que el arrui, como especie
invasora, puede estar ocasionando.
Colaboradores: Jordi
Bartolomé, Ignacio Martín, María Miranda,
Marisa Sicilia
